Животные с отпугивающей окраской обычно ведут дневной образ жизни — их яркие предостерегающие цвета, естественно, наиболее действенны при свете дня. Однако некоторые виды, вроде большинства скунсов Северной и Южной Америки, выходят на поиски корма с наступлением темноты. Хотя летом их рацион включает и растительную пищу, основную его часть составляют насекомые, черви, грызуны и другие мелкие животные, которых легче добывать ночью. Тем не менее контрастный черно-белый наряд скунса представляет собой весьма действенное защитное средство. Белые полосы хорошо видны и под покровом мрака.
Честно предупреждая врага, скунс сначала топает передними лапами, а затем задирает хвост, как сигнальный флажок, открывая анальные железы, из которых в случае необходимости брызнет струя вонючей жидкости. По-видимому, скунс отдает себе отчет в своей своеобразной мощи — во всяком случае, он спокойно занимается своими делами, словно бы не испытывая ни малейшего страха даже перед самыми заядлыми хищниками. Этот равнодушный вид обманчив: характер у скунса достаточно свирепый; вынужденный вступить в бой, он демонстрирует и силу, и яростное упорство.