Некоторые очень мелкие и совсем беззащитные животные воздвигают чрезвычайно надежные коммунальные убежища, объединяясь для этого с другими членами своего вида. «Коммуна» термитов, например, возникает, когда самка и самец вырывают в нескольких сантиметрах под землей небольшую камеру, там они спариваются и самка откладывает яйца.
Два муравья ползут к входу в свое жилище. Они выедают ткани в основании шипа акации и поселяются в созданной ими полости
Выходящие из этих яиц термиты становятся первыми рабочими, которые начинают возводить над землей будущий неприступный замок. Одно поколение рабочих сменяется другим, и мало-помалу вырастает массивный термитник, вмещающий свыше миллиона обитателей.
Некоторые виды муравьев создали себе коммунальную квартиру иного типа, поселяясь в шарообразных основаниях шипов акации. Дерево обеспечивает их пищей и кровом, а они защищают дерево, кусая тех травоядных, которые пытаются съесть их обиталище.
Термитники, вроде этого справа, достигают в высоту более шести метров. Постройка такого сооружения со всеми его башенками и лабиринтом туннелей внутри занимает многие годы.