Одинокая пчела редко внушает особую тревогу, но укусы рассерженного роя — особенно некоторых африканских видов — свидетельство тому, как страшны могут быть даже крохотные животные, когда они действуют согласованно. Колонии муравьев Рихтера, которых в США называют огненными,— очень агрессивных насекомых длиной около пяти миллиметров — даже заслужили сомнительную честь считаться первостепенной угрозой.
Случайно попав в США из Южной Америки, рыжие огненные муравьи необыкновенно размножились на юге страны, строя муравейники метровой высоты, в которых обитает до ста тысяч особей. По малейшему поводу эти муравьи бросаются в нападение, кусают, а затем поворачиваются вокруг своей оси, вызывая жгучую боль. От их укусов погибали телята, свиньи и куры, а порой и люди, страдавшие аллергиями.
У себя на родине они ценятся как истребители многих вредных насекомых, но в США у них почти нет естественных врагов, и они стремительно размножаются, поскольку не боятся ядохимикатов, допускаемых правилами по охране окружающей среды. За последнее время огненный муравей расширяет свой ареал со скоростью почти 50 километров в год.