Благодаря пятнистой шерсти детеныш белохвостого оленя совершенно сливается с испещренной солнечными узорами густой растительностью, в которой лежит. Но взрослый белохвостый олень вместе с пятнами утрачивает это преимущество и может полагаться только на умение оставаться незаметным. Этот олень обычно ведет одиночный образ жизни и редко позволяет себе удаляться от лесной чащи или других зарослей, которые служат ему приютом. При приближении опасности он припадает к земле и сохраняет неподвижность, вытянув шею и голову. Эта поза укорачивает тень, которая могла бы его выдать, и уменьшает видимую поверхность его тела.
Быстрое бегство — последнее средство защиты взрослого белохвостого оленя. Детенышу же приходится полагаться на умение хорошенько спрятаться. Оставив олененка в укромном уголке среди высоких трав или под кустом, мать может попастись. Но первые полтора месяца она каждые четыре часа возвращается кормить детеныша.