В извечной борьбе за выживание животные обзавелись поразительно разнообразными защитными приспособлениями, имеющими единое назначение — спасать их от всяческих врагов, включая и человека. В целом такие приспособления можно подразделить на две категории — первичные и вторичные защитные адаптации. Первичные защитные адаптации охватывают те особенности и механизмы поведения, которые проявляются и тогда, когда животное непосредственно нападению не подвергается. Например, кроты и дождевые черви избегают многих опасностей, проводя всю жизнь под землей в норках или иных надежных укрытиях— такой способ существования получил название «анахоретизм». Окраска или форма тела животных помогает им в обычной для них среде обитания становиться буквально невидимыми, потому что они либо полностью сливаются с фоном (так называемая криптическая, или защитная, окраска), либо замаскированы под те или иные неживые и несъедобные объекты — например, сучок или колючку. Некоторые животные, обладающие неприятными или опасными свойствами, такие, как отвратительные на вкус божьи коровки или ядовитые древолазы, не скрывают их, а, наоборот, предупреждают о них хищников с помощью яркой расцветки или еще каких-нибудь сигналов вроде сильного запаха или особых звуков.
