Отлично организованные и защищаемые гнезда муравьев представляют собой идеальные убежища не только для каждого муравья в отдельности, но и для многих других насекомых — если им удается ужиться с муравьями. Некоторые жуки сосуществуют с муравьями, полагаясь на свой плотный наружный скелет, как на надежную броню, а поселяющиеся в муравьиных гнездах сверчки избегают грозных челюстей своих не слишком радушных хозяев просто с помощью быстроты и ловкости.
Некоторые виды беззащитных гусениц предлагают муравьям за их покровительство своего рода плату. Эти гусеницы выходят из яиц, отложенных на растении, часто посещаемом муравьями. Наткнувшись на такую гусеницу, муравей начинает усиками и передними ногами поглаживать ее сверху по одному из сегментов, а затем всасывает сладкие выделения желез. Муравей в свою очередь оберегает ее от хищников и паразитов. Однако гусеницы одного вида побуждают гостеприимных рабочих муравьев забирать их с собой в гнездо. Водворившись там, гусеницы начинают питаться личинками своих хозяев.