Многие животные укрываются от опасности под землей. Но, ускользая в нору или зарываясь в ил и песок, подземное животное не только прячется от потенциальных врагов, а может и подстерегать добычу. И все же особенно важно такое укрытие в моменты, когда подземному животному трудно защищаться,— например, когда оно спит или пестует беспомощных детенышей. Так, горностаи вскармливают своих малышей в относительной безопасности надежно укрытого гнезда, которое устраивается под землей или на ее поверхности. А краб-привидение скрывается в норке на время линьки, когда сбрасывает старый панцирь и выжидает, чтобы новый затвердел.
Некоторые подземные животные пользуются подземными убежищами, когда условия на поверхности становятся нестерпимыми — например, наступают длительные холода, жара или засуха. Рогатый гремучник и восточный лопатоног спасаются от высыхания, забираясь под землю, где температура бывает на двадцать градусов ниже, чем на поверхности. Северные животные по той же причине закапываются в снег — под снегом может быть градусов на двадцать пять теплее, чем над ним.
Горностай выглядывает из норы. Эти коротконогие хищники нередко присваивают жилища мышей и бурундуков — предварительно пообедав законным хозяином
Восточный лопатоног замер у выхода из норки. В засуху эти животные способны оставаться под землей месяцами, пока наконец не выпадут дожди.
Рогатый гремучник способен за несколько секунд погрузиться в песок, оставив на поверхности хвост как приманку
Паук, принадлежащий к семейству ктенизид, высовывается из под крышечки своей норки ровно на столько, чтобы схватить ничего не подозревающее насекомое.