Многие относительно беззащитные обитатели моря собираются вместе для большей безопасности или чтобы воспользоваться защитными средствами лучше вооруженных животных. Рыбы и ракообразные, например, часто держатся рядом с медузами или актиниями, в чьих щупальцах содержатся стрекательные капсулы, парализующие их добычу. Нередко такие взаимоотношения разных видов носят односторонний характер: защитник не получает ни пользы, ни вреда от животного, которое невольно охраняет. Зато это последнее должно каким-то образом избегать оружия своего опасного покровителя, чтобы не стать очередной его добычей. Одни рыбы и ракообразные обладают иммунитетом к яду животного, возле которого держатся, другие же просто сохраняют между ним и собой определенную дистанцию и, оставаясь под его защитой, избегают непосредственного с ним соприкосновения.
Менее рискованны союзы между представителями одного вида — например, объединение рыб в косяки. Хищнику необходимо наметить, какую именно жертву он будет преследовать среди этой движущейся массы. Если же рыбы при его приближении метнутся в разные стороны, он обычно успевает схватить не более одной.