Те, кого жалили осы или пчелы, сразу настораживаются, едва услышат жужжание и увидят черно-желтые полоски. Более того, они предпочтут держаться подальше от любого насекомого, наделенного этими признаками, даже если нет никакой уверенности, что оно способно ужалить. Люди, как и животные, на опыте учатся избегать существ, обладающих опасными или неприятными защитными свойствами. Большинству жалящих, выделяющих ядовитые вещества, отвратительно пахнущих или омерзительных на вкус животных обычно удается держать свои оборонительные средства в резерве, оставаясь целыми и невредимыми, если они оповещают об указанных качествах окраской и другими сигналами, которые сообщают хищникам, что нападать не следует.
Эта форма защиты, называемая отпугиванием, представляет собой полную противоположность скрытному образу жизни и маскировке, но на свой лад действует нисколько не хуже. Почти без исключения животные, обладающие одним из упомянутых выше средств защиты,— осы, клопы и жуки-бомбардиры, скунсы и дикобразы, медузы и актинии, ядовитые ящерицы, рыбы и лягушки — все ярко и пестро окрашены, чтобы резко выделяться на привычном для них фоне, а не сливаться с ним.