Один из наиболее обычных способов защиты практически у всех животных сводится к тому, чтобы спрятаться или укрыться — стать невидимым или недоступным для врага. Приемы, с помощью которых достигается эта цель, столь же многочисленны и разнообразны, как и само царство животных. Одни животные проводят всю или почти всю жизнь, скрываясь от возможного нападения. Это явление, получившее название «анахоретизм» (от греческого слова апа-choretes, означающего «отшельник, пустынник»), наблюдается не только у таких всем известных существ, как кроты или дождевые черви, но и у закапывающихся ящериц, земноводных и моллюсков, которые прячутся в толще песка или ила, а также у насекомых, просверливающих ходы под древесной корой.
Некоторые анахореты настолько усовершенствовались в своих приемах, что способны выскрести себе постоянное и практически неприступное жилье внутри камня или древесины, куда не может проникнуть никто другой. Особенно любопытен — и опасен — в этом отношении корабельный червь, который вопреки своему названию и внешнему виду вовсе не червь, а двустворчатый моллюск. Он обитает только в древесине, погруженной в морскую воду. С помощью острых бугорков и шипов на раковине он высверливает древесные волокна, которые служат ему пищей, и одновременно обеспечивает себя норкой диаметром около полусантиметра и длиной свыше четверти метра. Норки тысяч и тысяч корабельных червей могут буквально изрешетить корабельное днище или деревянные сваи порта. А так как снаружи они незаметны, случалось, что в один прекрасный день сваи обрушивались, а корабельное днище внезапно разваливалось.