Многие камбаловидные рыбы, в частности песчаная камбала и лиманда, приобрели в ходе эволюции способность, которая дает им особое преимущество по сравнению с другими рыбами, имеющими покровительственную окраску,— они изменяют свою окраску под цвет окружающего участка дна.
Две крапчатые песчаные камбалы опускаются на галечное морское дно. Часть их плавников снабжено пальцеобразными выростами, которыми они цепляются за дно.
Эти хамелеоны среди рыб имеют уплощенные тела, отлично приспособленные для обитания на морском дне в относительно мелких местах континентального шельфа. Кроме того, они обладают высокочувствительным цветовым зрением, которое регистрирует тончайшие оттенки данного участка дна. Нервная система передает эту информацию хроматофорам (клеткам кожи, содержащим пигмент), и они точно воссоздают не только цвет дна — от светло-песчаного до темно-бурого,— но и его фактуру. Если рыба попадает в новое место, через несколько часов ее окраска, варьирующая от причудливого узора из пятен и крапинок до относительно однотонной, уже полностью соответствует илу, песку или камням, на которых она прячется.